5 Fakta Menarik Yuki Kawauchi, Pelari Jepang dengan Segudang Prestasi

Nama Yuki Kawauchi mungkin tidak setenar bintang atletik dunia lain, namun kiprahnya di lintasan maraton sudah menginspirasi banyak orang. Lahir pada 5 Maret 1987 di Setagaya, Tokyo, Jepang, ia dikenal sebagai sosok pelari tangguh yang membuktikan bahwa dedikasi dan konsistensi mampu mengalahkan segala keterbatasan.

Berikut lima fakta menarik tentang Yuki Kawauchi, sosok pelari Jepang dengan segudang prestasi yang selalu mencuri perhatian publik.

1. Identitas dan Julukan

Sebelum dikenal luas, Kawauchi sempat bekerja penuh waktu sebagai pegawai pemerintah di Prefektur Saitama. Ia membiayai sendiri kebutuhan lomba dan pelatihannya tanpa bantuan sponsor. Dari keteguhannya itu, ia mendapat julukan “Professional Runner”, yang melambangkan kerja keras, kemandirian, sekaligus semangat pantang menyerah.

2. Prestasi dan Rekor Dunia

Kawauchi mencatatkan personal best marathon dengan waktu 2 jam 7 menit 27 detik pada ajang Lake Biwa Marathon 2021, serta half marathon 1 jam 2 menit 18 detik. Ia juga memegang rekor dunia Guinness sebagai pelari pertama yang menuntaskan lebih dari 100 maraton di bawah 2 jam 20 menit. Tidak hanya itu, ia juga telah mencatat lebih dari 25 kali finish di bawah 2 jam 12 menit—sebuah pencapaian luar biasa yang sulit ditandingi.

3. Kemenangan Ikonik di Boston Marathon 2018

Salah satu momen paling bersejarah dalam karier Kawauchi adalah ketika menjuarai Boston Marathon 2018 dengan catatan waktu 2 jam 15 menit 58 detik. Ia menjadi pelari Jepang pertama yang meraih gelar tersebut sejak 1987.
Yang membuatnya semakin ikonik adalah kondisi lomba saat itu berlangsung dalam cuaca ekstrem: hujan deras, suhu dingin, dan angin kencang. Namun, Kawauchi mampu menunjukkan daya juang luar biasa hingga menyalip juara bertahan Geoffrey Kirui di kilometer terakhir.

4. Gaya Unik dan Ekstravaganza

Selain prestasinya, Kawauchi dikenal dengan aksi nyentrik di lintasan. Ia pernah mengikuti half marathon dengan mengenakan setelan jas dan tetap mencatat waktu mengesankan 1 jam 6 menit 42 detik, meski bukan di lintasan resmi. Tidak hanya itu, ia juga pernah berlari dengan kostum panda di ajang half marathon lokal sebagai pemanasan sebelum turun di Boston Marathon. Gaya nyentrik ini membuatnya semakin dikenal sebagai pelari yang autentik dan penuh kejutan.

5. Filosofi dan Inspirasi

Bagi Kawauchi, semangat, konsistensi, dan pengalaman jauh lebih berharga daripada fasilitas mewah atau dukungan finansial besar. Ia pernah mewakili Jepang di Kejuaraan Dunia pada 2011, 2013, dan 2017, serta menjajal berbagai ajang maraton di banyak negara. Filosofinya menjadi inspirasi bagi pelari amatir di seluruh dunia bahwa semangat juang dapat membawa seseorang meraih puncak prestasi.

Kehadiran di Maybank Marathon 2025

Tahun ini, Kawauchi turut ambil bagian dalam Maybank Marathon 2025 yang digelar di Bali pada 24 Agustus. Ajang bergengsi berlabel Elite Label Road Race dari World Athletics ini diikuti sekitar 13 ribu peserta dari berbagai negara. Kehadiran Kawauchi diperkirakan akan memberikan motivasi tambahan bagi para pelari, sekaligus menambah daya tarik ajang lari internasional ini.

Sejak pertama kali digelar pada 2012, Maybank Marathon konsisten menghadirkan berbagai kategori lomba, mulai dari maraton penuh 42,195 km, half marathon 21,0975 km, hingga 10K. Ajang ini juga diakui sebagai kualifikasi resmi untuk Boston Marathon serta Abbott WMM Wanda Age Group World Rankings, dan telah meraih penghargaan seperti Best Marathon 2016 dan Most Popular Sport Event 2018.

Dengan partisipasi Yuki Kawauchi, Maybank Marathon 2025 diyakini semakin bergengsi dan mampu menegaskan posisinya sebagai salah satu ajang maraton kelas dunia.